La historia de un país no la construyen los mártires, ni los políticos, ni los generales; éstos no son más que sucesivos borradores que una sociedad da y sus organizaciones ensayan para su época. En todo caso podría afirmarse que tal o cual sector ha cumplido un papel más destacado o promotor según el momento que se analice.

De esta forma, entre los muchos ejemplos de procesos de cambio en los que los estudiantes universitarios han participado, hay uno en particular que marcó un punto de inflexión para la Universidad Argentina y Latinoamericana; no sólo en lo que a su organización se refiere sino también en cuanto a sus misiones en la sociedad. Nos referiremos a la REFORMA UNIVERSITARIA DE 1918.La iniciativa de la creación de las primeras Universidades en nuestros país (durante la época colonial) le correspondió a la Iglesia.

Marcada por las tradiciones clericales, la enseñanza superior estaba signada por un fuerte espíritu conservador. Hacia principios de siglo, en la mayoría de las Universidades aparecían ya consolidados rasgos representativos de este viejo modelo: la cátedra como feudo personal del profesor: este determinaba los programas a seguir, la orientación de los mismos, la forma de promoción y aún su sucesor; el ocultamiento deliberado de teorías científicas como la de Darwin o Newton por ser contrarias a la ideología de las autoridades universitarias; la aplicación de una dura disciplina y un culto extremo a tradiciones ya arcaicas por aquel entonces.

Sumados a estos factores, otros (de carácter social, político y cultural), se van conjugando paulatinamente para generar un malestar creciente entre los estudiantes, a partir del cual comienzan a plantearse la necesidad de impulsar reformas.

Algunos de estos factores son:

Intensas corrientes inmigratorias, que alteran sustancialmente la composición social del país, trayendo consigo anhelos de progreso individual y colectivo; y la ley del voto secreto y obligatorio sancionada en 1912, durante la presidencia de Roque Saenz Peña que trae aires de democratización, permitiendo el triunfo de Hipólito Irigoyen en 1916, lo que implica no sólo una renovación en la conducción política sino también en el sustento social de la misma.

Hacia 1918 los estudiantes universitarios ya han materializado sus Centros de Estudiantes, desde los que impulsan huelgas, manifestaciones y petitorios con amplia adhesión. No es extraño que desde Córdoba en particular surjan los reclamos más insistentes. Es en esta Universidad donde los rasgos conservadores de la enseñanza superior se hallan más acentuados.Desde su creación, en 1613, permanecía inmutable y teñida de clericalismo.

¿Qué querían los reformistas? La modernización científica, la gratuidad, el cogobierno y la autonomía universitaria.

Una ordenanza saturó los ánimos: establecía nuevas condiciones de asistencia a clase y se suprimía el internado en el Hospital de Clínicas de Córdoba.

Un telegrama llegó a Buenos Aires. “¿Están con nosotros?”. La FUBA contestó: “Estamos en el espíritu y en el corazón”. La FUA, creada 2 meses antes como central de los universitarios, apoyó la rebelión.

Los reclamos no fueron atendidos. El 20 de marzo, el consejo superior resuelve no “considerar ninguna solicitud”. El 31, los jóvenes proclaman una huelga general y piden la intervención de la Universidad.

Un interventor

Los estudiantes logran su propósito. El presidente Hipólito Yrigoyen nombra interventor al procurador de la Nación José Matienzo. Comprueba irregularidades, propone democratizar el estatuto y declara vacantes los cargos de rector y decanos.

No obstante los avances que implica la nueva normativa, los estudiantes quedan excluidos del proceso de elección de las autoridades.
El 15 de junio faltaba designar rector. El candidato reformista era Enrique Martínez Paz y el de la Universidad de Córdoba, Antonio Nores. Hubo dos votaciones y ninguno obtuvo mayoría absoluta. Se hizo una tercera en la que ganó Nores, pero no se proclamó ganador.

Irigoyen escuchó sus pedidos. Atrás quedaba un sistema universitario de corte feudal.